[連載] 殘疆意氣行 二十八 (12)

　　第二十八章 廢礦議和 (12) 　　一下了礦道，這可是江璟的老朋友。岳陽門雖不需弟子下礦，但他和師弟們輪值，代 師父送飯送水給礦工，那可是從小做到大的。遊目四顧，一見山壁上的鑿痕，及鑿痕中沁 出的水滴，立即明白了這廢礦的路數，搖頭道：「往前行，會有崩坍阻塞的路，也可能見 到屍骸。」 　　麥苓洲淡淡地道：「私礦率皆如此。」 　　十四兒問：「你看得出這裡曾有災變？」 　　江璟道：「這裡似乎來過好幾撥人，採煤的最多，也有過想找鹽的－－」 　　十四兒怒而打斷：「枉法賊子！」 　　江璟不知怎生回應，頓了頓，才接著解說：「各撥人的手段無一不粗暴，裡面絕無一 位行家熟手，經年累月的一味濫掘。我推測他們當中一些人之所以退出，除了手法太劣、 所獲不多，亦可能是見到同伴被坍塌山壁活埋，死裡逃生，便此收手。」 　　走到一條四岔道，江璟脫口便說：「左邊第二條。」 　　麥苓洲停了下來：「這是何道理？」 　　江璟道：「唯有那一條道，是還有人行經的模樣。餘下三條不單荒廢許久，甚至或者 發生過礦災，已然封死。」 　　麥苓洲淡然一笑。江璟不明其意：「不對麼？麥……姥姥的手下怎麼說的？」 　　麥苓洲道：「很對。其餘三條路的樣態，你也料中了。」 　　江璟心中微喜，接著想到：「要是換了王渡，便不會這般坦然認可，多半還要半冷不 熱地刺我一兩句。」又道：「但即使有路可行，亦不可大意，我看前方整片地都十分潮濕 ，山壁並不穩固。」麥苓洲應了一聲，領頭前進。 　　果然一轉入左二岔道，三人腳下便覺到土地濕軟，身上一陣涼沁沁的濕氣，此處的山 壁滲水更多。同時前方漆黑之中，隱約有著甚麼騷動。那騷動極其細微，但麥苓洲是大高 手，耳目靈敏，其餘二人練了迴空訣，對身周的細小動靜亦日漸敏銳，不約而同都稍稍放 慢了腳步。 　　猛然間十四兒一聲驚呼，異常尖銳驚恐，與她為人不相稱至極，把江璟活活嚇了一大 跳，元勁雖未有任何感知，長棍卻已疾伸而出，往十四兒身外攔去，腿上繃足了勁。這是 一面為十四兒抵禦危險，一面預備護著十四兒、一同逃開，兩根火折隨之拋上了半空。 　　就在江璟急速應變的同時，十四兒「嚶」的一聲，驟然遏住了自己的驚叫。 　　只見江璟一手接回了兩條火折，右手長棍斜架在十四兒身畔相護。火折子的光亮照見 十四兒面色泛青，頸中扼著一隻指頭胖胖的手，正是麥苓洲聽見尖叫便倏地轉身，將聲音 掐停。 　　－－三人周圍除了滴答作響的滲水山壁，並無任何危險。 　　十四兒頸中遭扼，腰腿雖乏力，雙手卻已緊緊抓著麥苓洲手腕。她認穴極準，穴道本 是一抓必中，奈何麥苓洲臂腕靈活強韌，肌骨又較十四兒粗大，輕輕一轉，十四兒的十指 便只抓到了她手上無關痛癢的部位。她毫不受制，怒聲低喝：「噤聲！妳找死麼？」 　　十四兒嘴一抿，理也不理。麥苓洲見地道中並無危險，再不管她要生甚麼事，鬆開手 ，轉身繼續前行。 　　江璟悄聲道：「別怪麥姥姥，礦洞裡最忌的便是突發大聲，以免震坍山壁。尤其這是 好幾撥人私採的礦洞，多年來濫掘亂挖，地道上下穿插，破壞山壁更加厲害。妳看周圍的 地水滲成這樣，便是明證。」 　　十四兒道：「我知道了。」低低地哼了一下，顯得又是害怕、又是憤恨。 　　江璟一怔：「啊，我言語裡忘了關懷她。」他對十四兒自然關心，可是眼下十四兒甚 麼危險也沒有，此事的確是麥苓洲佔了理，他自幼熟知挖礦的禁忌，真是唯恐十四兒一聲 大叫，令得三人活埋。見十四兒安然無事，便先把道理解釋分明。直至聽見十四兒怒哼， 才省起：「我心裡關懷她，可也得讓她知道才是。」 　　立刻訥訥地問：「妳方才是……怎麼了？」 　　十四兒顫聲道：「方才似乎有……有一物掠過……我鞋面。我疑心……疑心是老鼠。 」 　　江璟心想：「她自幼生長起居的地方，一定從未有過老鼠。」想起自己在師門倉庫拿 大竹帚驅趕老鼠的豐富經歷，道：「這裡又低又濕，一定是老鼠，不會咬妳，走罷。」 　　十四兒定了定神，走了幾步，突然倒抽一口冷氣，身子又僵在原地。江璟搶到她身邊 ，火折往低處照去，只見三人腳下前前後後，不知有多少毛茸茸的灰黑色物事蠕蠕而動， 間或有一兩隻從中竄過。 　　十四兒的語調更加震顫，幾乎要哽咽了：「一地……一地都是！」 　　江璟覺到她手臂一動，立刻伸手疾出，按住了她伸向腰間軟劍的手：「別忙！」 　　十四兒道：「你別阻止我，不殺了牠們，怎生前行？」 　　江璟嘆道：「妳軟劍殺鼠，固然好使，但到時地上多了幾百千條被劍刃所殺的鼠屍， 血肉模糊，妳更加下不了腳啊！」 　　十四兒身子一顫，氣道：「你恐嚇我？」 　　江璟忙道：「我說的是實情。」 　　十四兒道：「見血不行，那麼你便使棍。」 　　江璟不等她說，已將火折塞在她手裡，雙手舞棍驅鼠。十四兒道：「這樣趕有何用？ 我是要你使棍擊殺。」在這驚懼關頭，命令的語氣自然流露，顯然是自幼養尊處優，慣了 有大批人供她使喚。 　　但她語音清婉，又滿是脆弱無助之情，江璟聽來並不反感，只是心說：「妳的算盤打 得倒是順理成章。」慌忙搖頭：「使棍打殺，固然不見血，但重擊之時，鼠輩不免失…失 …失禁，那氣味與血腥相比，還不是各有千秋！」一陣作嘔，道：「那麼妳還不如殺了我 ，不，別殺我，割了我鼻子就好。」 　　十四兒卻不懂了，面上掠過駭然之色：「你怎知重擊殺鼠會令其失禁？你平時殺得很 多麼？」 　　江璟無言以對。他生平以師門為榮，從不以出身清儉貧陋為羞，但到了此刻，才省起 以十四兒這般出身，絕無法想像自己和師弟們幫莊叔追殺廚房老鼠的日常情景，不知怎地 遲疑起來，支支吾吾：「別說殺…殺鼠了，就是像甘自凡使鞭那樣重擊殺人，江湖上所見 ，那情狀……也是差不多的。」 　　十四兒撫了一下胸口，表情煩惡嘔心，哼道：「這倒是。因此姑姑和我練開鋒兵刃， 利索得多。」 　　江璟道：「算在下求妳，別……殺生，那個……眾鼠亦是眾生。」胡言亂語，生怕十 四兒一股氣上來，揮起利索的開鋒軟劍，一劍割下眾多鼠頭，那真不如先把他鼻子割了。 他忙亂地揮著長棍，遍地「吱吱」聲大作，他又怕趕得急了，鼠聲太大，撞上鬆軟的山壁 。狼狽之際，想起麥苓洲抱著十四兒涉溪之事，不由得抬頭望向前方的麥苓洲。 　　麥苓洲聽著兩個少年男女爭執，似乎料到他的心意，忽道：「涉水時我抱她，那是湍 急潛流危險，現下個把鼠輩礙不了咱們性命，讓她自己走。」 　　十四兒恨聲道：「決不煩勞。」握緊雙拳，踏步前進。 　　江璟聽她語調未免恨過了頭，麥苓洲不但對她沒甚麼冒犯，甚至算是設想周到哪？忍 不住道：「這些老鼠也不是麥姥姥養的。」 　　十四兒道：「我恨的是將姑姑關在這等卑污陰濕所在的惡賊。我雖見識淺薄，也知廢 棄山洞中有鼠輩橫行，何勞你分說？」 　　江璟一聽，她這是把自己也恨上了，忙說：「我是在說老鼠－－」見十四兒轉過頭來 ，目光如劍，只好悶聲認錯：「好，好，是，我不說了。」所幸經過這一番打岔，十四兒 心緒忿忿，踏起步來勇氣倍增，再不閃縮，倒是把腳邊的老鼠都嚇得溜遠了。 ※ -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 91.196.222.75 (英國) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/emprisenovel/M.1704666624.A.CB1.html