[新聞] 沙國王儲的公共資金正在收購全球遊戲公司

https://ccc.technews.tw/2024/01/31/saudi-arabia-prince-pif-spends-billions-in-drive-to-dominate-global-games-industry/ 沙烏地阿拉伯王儲的公共投資基金，正以全球為範圍收購遊戲公司進軍遊戲產業 作者 Dindo Lin | 發布日期 2024 年 01 月 31 日 7:50 | 分類 網路 , 遊戲主機 , 電 子娛樂 誰也沒想過，曾經在境內大規模審查、禁止電子遊戲的沙烏地阿拉伯，現在會透過沙烏地 阿拉伯公共投資基金（Public Investment Fund，簡稱 PIF）成立的 Savvy Games Group 對全球的遊戲進行大規模投資。這個投資是基於沙烏地王儲穆罕默德·賓·沙爾曼 （Mohammed bin Salman）的推動而進行──是沙烏地阿拉伯想要擺脫除了石油以外的收 入來源。 根據 PIF 該基金會網站的揭露，他們目前掌管超過 7,000 億美元資產。路透社引述 Global SWF 的年度評估報告指出，去年全球主權財富基金支出 1,240 億美元，而 PIF 就占其中的 315 億美元。彭博報導指出，其專門投資遊戲產業的 Savvy Games Group 擁 有超過 380 億美元資金，而根據該公司的執行長布萊恩‧沃德（Brian Ward）表示，他 們還有 75% 的資金尚未決定投資標的。目前該基金的主要目標，是在 2023 年為沙烏地 的 GDP 貢獻 133 億美元，同時將沙烏地阿拉伯變成「遊戲與電子競技的全球中心」── 並希望能藉此招商與創造工作機會。而遊戲產業已經深入了沙烏地的男女老少──該國有 超過 70% 的人口是遊戲玩家，每年花費超過 10 億美元。 Savvy Games Group 從 2022 年 9 月開始大規模投資全球的遊戲公司，其中包括中國的 騰訊；美國的動視暴雪、美商藝電、Rockstar Games；日本的任天堂、光榮特庫摩等等， 甚至直接收購了總部位於美國的 Scopely，他們花費了超過 80 億美元投資、增持全球遊 戲公司的股份。 增持是希望能增加對遊戲產業的影響力，但對於沙烏地來說，要能夠對遊戲產業有影響力 還是必須要能在自己的國家發展遊戲產品。Gamers8 競技賽是位於利雅德的遊戲發展重點 項目，該中心以舉辦電競活動起家，同時該地也有遊戲設計研習營之類的短期課程，讓有 興趣的年輕人得以接觸遊戲設計文化，這樣的文化正是沙烏地阿拉伯所缺乏的，即使用錢 砸也沒辦法立即出現的「遊戲產業鏈」。 歐洲、亞洲、北美三者各有不同的的遊戲產業發展路徑，且已經有著成熟的產業鏈──包 括幾個遊戲產業蓬勃的國家都有軟體相關科系等圍繞的生態，而沙烏地阿拉伯主要是以醫 學、石油工業相關課程為其強項。而沙烏地阿拉伯為了彌補這一「生態系」上的劣勢，採 取了跟早期中國在產業發展上類似的謎是──高薪挖角。以高薪挖來資深的產業人士，以 能讓沙烏地人學習相關的產業技術與知識。 沙烏地電子競技聯合會的執行長費薩爾‧賓‧霍姆蘭接受半島電視台的訪問表示，儘管沙 烏地阿拉伯的遊戲市場人數已經突破天花板，但是本地的遊戲設計產業仍然還沒成熟。不 過目前有 25,000 名從業者正在應對這個挑戰，包括沙國本地人與被高薪挖角的外國人。 是將沙國「洗白」的一部分重點項目 會開始大規模進入遊戲產業，主要也是因為王儲沙爾曼對本身就是一位狂熱的遊戲玩家─ ─據說他本身是〈決勝時刻〉的粉絲。在傳統上，保守的伊斯蘭教對娛樂方面的規定本來 就極為嚴格，過往許多遊戲就與保守的伊斯蘭教義格格不入，所以經常遭到封禁或是審查 。但在有錢的中東國家，年輕人比以往更有機會受到西方自由主義的薰陶，導致他們與保 守的伊斯蘭教義漸行漸遠，這對亟需國族認同感的中東國家來說，逐步接受一些西方價值 觀，並且植入某些伊斯蘭核心教義，可能是目前沙國王儲想採取方式、藉此建立新的民族 認同感。 由於沙烏地現任國王已高齡 88 歲，因此王儲穆罕默德‧賓‧沙爾曼本身就是實際上的沙 烏地掌權者。儘管王儲進行了不少社會改革：包括讓女性能開車、舉辦男女都能參與的演 唱會、也讓女性能夠獨自旅行等、傳統伊斯蘭國家不允許的行為。但他也有恐怖、專制的 一面：在 2018 年有個從沙國逃出的華盛頓郵報新聞作者，長期批評沙國的問題卻在 2018 年被沙國特工謀殺。包括美國政府、聯合國情報都指出此次暗殺的主導者就是王儲 穆罕默德‧賓‧沙爾曼，但他本人否認並將暗殺者判處無期徒刑，此事件一度讓許多公司 迫於輿論壓力、暫緩進入沙國發展的腳步。 沙國政府多年來受到人權組織抨擊，除了上述較為傳統的伊斯蘭規矩外，也包含逮捕反對 政府的批評者等作為。儘管沙國正在推動收購娛樂資產，但大部分公司他們只能透過股票 市場公開收購──許多著名的遊戲公司都不太願意讓自己與沙烏地阿拉伯扯上關係。由於 伊斯蘭的傳統環境，要在沙國發展遊戲產業，創意被限制的狀況有可能跟中國市場雷同、 甚至更嚴重。 Game Industry Biz 訪問 Savvy Games Group 的執行長沃德，談及沙國的人權問題對遊 戲公司的影響，沃德表示該公司的目標之一，就是改善沙國在全球範圍內的形象，Savvy Games Group 的 20% 員工是女性，而公司目標是 33%，管理層的目標是 50% 女性。但這 樣的行為在沙國無疑是挑戰，沙國的女性權利在 2017 年才逐步解放，但女性仍然在很多 地方都受到限制。 表面上是騰訊戰略，其實是仿中國戰略 預計在 2026 年，整個阿聯酋的遊戲收入將達 28 億美元，沙國寄望當時他們能成為該地 區的免費遊戲與相關服務的領航者。雖然與其他市場相比，中東地區的遊戲產業增長速度 較慢、前景也令人質疑，但是沙國能夠投注在遊戲市場的金額令人難以忽視。基本上許多 國家都已經選擇「遺忘」該國的人權問題並進而與其來往──但他們也透過了解放女性權 利等方式，給予各國政府一個很好的理由持續與其來往。 他們的做法如同騰訊早期那樣，透過大量資金併購或是入主遊戲公司、藉以獲得相關能量 ，當然他們也有全資收購的工作室、並將其納入沙國本身的開發能量。雖然他們有收購許 多上市公司的股票、並成為股東，但目前比較像是部位的資產組合，以期能在遊戲收益目 標上認列，是否有其他目的目前還難以評估。但很明顯地，不管再有錢，已經有一定歷史 與名氣的遊戲公司對於是否想賣給沙國公司可能會有猶豫，但是新興遊戲公司相較於公開 上市，可能更願意把自己賣給像沙特這樣的大公司──例如之前用 49 億美元收購美國遊 戲公司 Scopely。 沙烏地阿拉伯的資金乍聽之下非常嚇人，但整個 PIF 可能超過上兆美元的規模，不可能 全部拿來投資遊戲產業。該國還大規模投資了足球、高爾夫球等體育項目，花費大筆金額 挖角世界重量級球星。同時也收購了渣打的飛機租賃服務、還有該國公營的鋼鐵製造商 Hadeed，可能是為推出自己的電動汽車品牌鋪路。不管再龐大的資金也不是無窮盡的，他 們的重點還是減少沙國對石油經濟的依賴，而非是單純投資遊戲產業。 中國是世界第一製造國，同時遊戲產業也擁有強大的軟實力、同時也是世界第一大遊戲市 場，就因為中國很早就將觸角伸出與其他國家做生意、讓其他國家依賴，導致即使中國有 不佳的人權紀錄，但仍然能夠讓其他國家不得不無視並與其來往，這很有可能也是沙國所 打的算盤之一。 （首圖為 2023 年各國遊戲玩家在沙烏地阿拉伯利雅德舉行的 Gamers8 競技賽上比賽； 來源：達志影像） -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 219.85.188.214 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/C_Chat/M.1706665592.A.468.html