[創作] 恩庇地M10

未經授權者，不得將文章用於各種商業用途 ......有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞，是食人。 摘自 山海經 北山經 ￥ 三山市，瓢潑雨，水氾濫。 這小城正在死去。 送信人佇立橋頭俯瞰，水已淹到小腿肚，路上砂石卡車四腳朝天，行道樹東倒西塌，單線 道雙向堵，事故現場沒交警、沒人吵架圍觀，只有潛伏要繁衍的無形虎視眈眈，鏟水民眾 幾許已成浮屍，謀殺造下一代的水煞頻頻傳來一波波低鳴。 殺！ 「13號，你就這麼憎恨人類嗎？」 L輕嘆，摸出腰包最下層一只老式金懷錶，思索－－淹水，怕是提前布局好，敵暗我明， 人類想對抗水厄又棋差一著，敵方攻擊模式有兩種，第一是傳統「鬼拉腳」，這種人上岸 就不用害怕；第二種就麻煩，無形能短暫離岸，身體九成由液體構成，紙刀的傷害有限， 且對方在水域能隱藏、偷襲並隨時修補自己，難哪！ 輕撫金錶蓋花紋，是一對鴛鴦，轉好發條，指針啟動，「這趟可不能遲到。」 收妥懷錶，L直面1.8公里路，三十三張紙刀，每一紙皆揮毫上一字。 遲！ 當背藍桶的送信人現身，他們就像蜜蜂滴落地面而聚來的螞蟻，陰風陣陣，L右夾紙刀， 當一柄柄飛刀，目光所及有15具水煞正遊蕩，水下多少未知。 「先生坐車嗎，淹到膝蓋囉，你去哪？」，一輛計程車從旁駛過。 送信人腳不停，背負五十幾公斤信件，右手腕急轉，紙刀平射，搖下車窗的司機脖子如噴 泉狂湧髒水，他張嘴笑，七竅流泥漿，「L在這，抓住他！」 呼嘩！ 雨滴密又急，L踏浪更急，堵塞路上濁泥滾滾，猙獰臉孔一一浮現，寫「遲」的紙刀凌空 交錯，掠風疾嘯，切開一張張渴望的臉孔，汙浪猛拍，一對粗壯膀子倏然從下擒住L小腿 ，「你完蛋啦！」，下一秒發現撲空，紙緣飛割開雙腕。 「池大人有令，更多人上去、去，貼上去，吐口口水淹死他！」 1.5公里，二十四刀。 以前有段時間L很喜歡看殭屍、喪屍一大堆圍攻人類的電影，不過當自己身歷其境發現就 一點都不好看，群鬼躁動，整條中正路的無形好似都聚來這，一生就只抓你一人，前後左 右、四面八方圍剿L在拉下鐵捲門的清新飲料店前。 「你的信好香！」，紙刀逆旋，正中巨漢，腦袋變殺好的柚子但沒遏止他大笑。 沒減緩潮水撲來的瘋狂，寡不敵眾，L馬上換打法，閃身進傳統市場羊腸窄巷，一口氣拉 近距離、蹲低、斬、側身、再斬，收攤豬肉舖前連續劃開水煞後腿，泥花朵朵開，水鬼連 連撲街，巷子窄只能一對一，近戰他更有利，來一個砍一個，抵銷人多優勢，「堵住巷口 、巷尾，保持距離，先不要跟他硬幹！」，怎料對方變招也快，後撤十米要甕中捉鱉，L 暗忖不妙，「遙控無形的人非常了解自己。」 －－一定是那喜歡穿黑背心、白襯衫的13號。 嗆！ 踩踏倒臥摩托車，L突破包夾返回大路，再次起跑，無形低吼，「調頭，抓！」，穿過黃 浪滔滔，大腿陣陣酸楚，幾乎要站不穩，現在的L不是前天出發的青年才俊，膝蓋與背脊 是難忍的痠痛，老阿伯背塑膠桶裝人衝800公尺快到極限。 「四人一組輪流，左右掩護圍住他！」，洪流中的無形目測超過五十。 不妙！對方戰術流暢完全剋住他，20歲巔峰狀態還有機會逃出生天，但現在體感65可憐遲 暮之年，只能看針對性人海戰術慢慢縮小包圍網，將自己引入水流最深、漩渦最大的區域 ，藏鏡人很清楚L的信能如何運作，瞞不過他，射出的紙刀濕軟減低殺傷力，被擊倒者再 次挺身，漸漸圍攏的人越來多，這信難送！ 1.1公里，十三刀。 「靠，我們要被圍毆了啦，你看那邊的好像是早上送奶茶燒餅的大姐姐！」，掀開塑膠桶 蓋，葉子頤也看出大難臨頭，「後面那好像是我高中同學，真的耶！」 要圍毆他們的人海中不乏熟悉臉孔，紙刀飛揚，臉孔破裂，迅速凝聚復原，「不再是了， 只是長得像，你幫我看後面，人來告訴我，左右、距離、角度。」 死馬當活馬醫，豆漿店前蒸籠漂滿地，L快變不出把戲，葉子頤也很急，「我不懂啦，後 面左邊，啊靠不對，是我左邊，你的右邊，不對，一樣啊！」 「想清楚再說。」，L疾翻雙腕，左右開弓，紙如機槍彈膛不斷輪轉更換，砍、砍、換、 射、更換、再砍、再射，但即使這樣還是壓不住源源湧上的水煞。 L獨木難支，對方眼見勝利在望，「池大人說，要抓活的！」 1公里，9刀，過不去了，感覺到腰間手槍沉甸甸，四顆子彈，打掉幾個無形於事無補，最 後一顆只能留給L自己太陽穴，這是守不住信條二，唯一的下場。 「啊，人生嘛，就是這樣。」L苦澀抿嘴，即將彈盡糧絕。 「喂，對面有旅舍，先躲進去別死腦筋，快－」女孩大叫，須臾嘩啦一聲，無形終抓準一 次，鬼拉腳掀翻送信人，L再保持不住平衡摔倒，滿臉汙泥仰看對街的「三山旅舍」招牌 ，但再也到不了，殘酷無形圍攏壓上，恨不得立刻撕碎兩人。 至少保住葉子頤，後面看她造化。 「你進去，我來……」，送信人擋字未出口，已給八條手臂擒住，「哈哈哈！」水煞猖狂 大笑，猛捶老送信人，禿頂白髮給一縷縷扯下，滿嘴牙一撞紛紛脫落，像方糖滾沸水中， 滿身髒汙的老人搖搖欲墜，整臉皺紋被拳頭擠成麻糬，指縫裡的信刀軟爛、破碎，葉子頤 尖叫，很快滑跤，連斷後這點機會也湮滅。 不行… 砰！砰！ 連開兩槍，水花絢爛，撈回驚恐的葉子頤，步履蹣跚最後送信路，「進去！」，槍口回瞄 ，群鬼臉上沒丁點畏懼，琅喊，「上善若水，水利萬物而不爭。」，人類的武器破不防禦 ，只是L最後掙扎，可女孩卻駐足不前，咬破指頭畫出一枚符。 「你還杵這幹嘛？」L罕見憤怒，怒吼希望消逝。 「你大聲什麼啦，用這試試看！」紙刀背面黏好血淋淋符印。 咻！ 大雨，腕扭，信平射，正中一具少年無明眉心，他放肆大笑，「殺光！」，可下一秒他雙 眼上吊，想看清眉心為什麼傳來異樣觸感，少年陡然蹲下、雙手抱頭、頻頻大吼，「啊啊 ！你們是誰，我是誰，這裡是哪？我為什麼在這啊？」 咦？ 「怎麼回事？」眾水煞驚疑不定，倏然，中刀者腦殼慢慢溶解，遁散積水裡。 沒了。 「有用！」葉子頤搶過最後七張明信片蘸血，「快合作反擊啦，還杵著！」 怎麼可能？ L不懂，但就發生了，她的血應該只在靜態陣法上避邪，如果能夠動態驅邪，代表不單純 是體質，而是本身的「信能」起到作用。霎時群鬼忌憚不敢上前，KTV情歌王也不懂出什 麼差錯，群組信息混亂，失去指揮，葉子頤符繪轉瞬完成。 送信人手捏新信，沾血紅信紙。滿心疑惑，這樣對的嗎？ 從沒想過竟會跟信件合作，雖沒有記憶，但不曾發生吧！ 一尊身長超過兩米，披頭散髮的水煞狂笑踏前，「沒什麼好怕，抓住他們！」 嗄！ 紅色的信凶又狠，一口氣切進散髮天靈蓋，狂笑凍僵，巨漢失聲尖叫，「為什麼要抓我當 交替啊！」，血濃滲入水，中刀無形猝然裂解，像給西瓜刀剖開的瓜再也無法復原，不只 無法復原，葉子頤的血似星星之火，很快就燎原了整片水域。 無形發出一聲聲淒厲質問。 「我淹死，屁，你才淹死，你全家淹死，我只是出來跟同學唱歌。」 「誰是池先生，你他媽不要在我腦袋裡講話，幹幹，閉嘴！」 「這是哪，我寶貝還在安親班等我接他嗚嗚！」 「怎麼會！」藏鏡人驚駭，凡染血符印者當場皆瘋狂，紛紛退去。 「喂，抓穩，要衝了。」 趁你病，要你命，L兩紙信刀在手，如兩把砍刀，邊砍邊退，水煞一個接一個被放倒，癲 狂分解，轉瞬濁水退潮，一老一少，信差與信，翻過沙包，突入旅舍。 「耶，師生合作大成功！」葉子頤從沒這樣振臂高呼，慶幸自己立下這等大功。她印象中 ，還真的沒過，女孩過往慘淡經驗與L的信條同時遭遇地動山搖。 L也大笑，笑著倒地，脫力前喃喃，「進房，貼好符防禦。」 「喂，老師！」，L已是行將就木之人。 「看來只能靠我了。」葉子頤信誓旦旦。 滿是煙味房裡，門窗角落迅速上符，重點浴室上了雙層，再拉過茶几跟凳子堵好門，驛站 善款在販賣機買好大量餅乾與飲料，安置昏厥老人上床鋪，小心倒出礦泉水燒開，淋上熱 毛巾簡單擦拭、打理，短短24小時葉子頤已成抗水厄專家。 「喂，要不要起來吃點東西，小泡芙還波卡？」 老師不一定老，但床上L看起來好老、好老，外表像早該死掉過好多次，四肢萎縮比她阿 公裝冰櫃時還慘，皮包骨瘦臉變形，牙齒剩不到三顆，頭髮掉得比林默Jr.還光，雙眼混 濁，「別管我，你自己小心，有些妖孽不怕符。」 「吃啦，吃才有營養。」用力壓碎泡芙丟進可可牛奶，一小口小口餵老送信人，照顧老人 她完全零經驗，憑直覺亂搞，「你都還沒回答我問題，絕不能死。」 呵。 L輕笑，變得愛笑，嘴漏風，「我早死了，這只是『時間』校正。」 「校正？」，熱毛巾擦拭老人輕如紙片的軀體，他身上沒有血，也沒傷口。 「『遲』的時間必會回歸……」老送信人夢囈迷茫。 嗚啊！ 忽然碰到葉子頤還在淌血的食指，老L像遭電擊劇烈震顫，腦中許多消失的片段記憶，像 倒塌的摩天大樓墜，朝自己壓來，翻江倒海的疼久久無法平復，霎那人生跑馬燈光影浮掠 ，許多記得、不記得的往昔奔馳，精神無法接受即暈厥過去。 －－難怪水煞一碰就怕，除了驅邪，竟然還有這等干擾記憶作用。 「喂，你醒醒，就算死了，也不要魂飛魄散！」葉子猛搖L。 金懷錶匡噹落地。 再睜眼，四周灰暗，剩緊急照明小夜燈，過凌晨零點。 托腮、撐大眼的葉子喜極而泣，「耶，你還活著哈哈！」，怕老師默默魂飛九天始終不敢 睡，雖然不曉得不睡跟L不死，到底有何關係，不過她總這樣莫名固執。 剛停電，停水跟停電自古好像就綁一塊，不過對風中殘燭的送信人也沒差，瀕臨極限，他 只有苦笑，煞白眼珠飄向女孩，幽光中，金錶閃閃發亮，他急了，但沒一根指頭能動，所 有遲到回歸，反噬著玩弄時間的送信人，「別碰，還給我！」 「小氣鬼，啊，你真的是鬼，你等等要死了還不是我接收。」，所以你別死。 L傻愣片刻，「我送妳別的，更漂亮，當遺產好不好？」 「不要，我只要祕密，不然公平，大家交換個秘密。」 「好，那我說個故事，我啊從沒告訴過別人，就當床邊故事。」老L囁囁嚅嚅，「不過記 好，故事主角大概不是我自己。啊，在很久很久以前，山……」 「喂，你要說什麼白雪公主跟睡美人，我一定打爆你喔。」 夜深人靜，時光倒流。 ￥ 沒有公主，不過南部大院裡住了一位小少爺，大家喊他「小雄少爺」。 或池少爺。 小少爺出生就很有名，他是池老爺大太太生的，前頭三位兄長，不過他一出生就篤定墊底 ，生母因血崩而亡，他能活著是個奇蹟，聽鄉里八卦，媽媽懷他，足足懷了十一個月之久 ，也許有誇大，有許沒有，這在池家是禁忌，唯一能提的只有臨終前她留給孩子的一張方 紙片，說是仙人送郵票，當然那都是茶餘飯後談。 「他命中注定赴毋著！」，赴毋著是「遲到」的意思，是池少爺一生烙印。 害死母親，沒有特別感覺，也許因為記得的不多，如果觀賞他的人生是一部40集連續劇， 鐵定沒人能看懂，因為每集都跳著播，凌亂而失序，不過他自己是從不感覺困擾，當小少 爺時就愛掛嘴邊，「人生嘛，短短走一回，就這樣吧！」 小少爺日子，印象最深刻的是赴宴前換穿西服洋裁，猶記9歲的他站在鏡子裡像小大人， 高貴西褲、白襯衫搭黑背心、小小皮鞋給下人擦得烏亮亮，兩排金釦典雅帥氣。不過，他 討厭赴宴，怕生、厭惡交際，他朋友只有「書」，大院書櫃裡每本書都是他朋友，在公學 校越認越多字後，徜徉書本是他日日睜眼最期待的。 「我也喜歡看書，可以當朋友。」葉子打盹插嘴。 池家是地主、銀行家還是壟斷糖、樟腦哪個中間生意，或兼有之？忘了，只記得兒時出入 都乘馬車或三輪蓬車，學校同學都走路，騎鐵馬就算拉風，印象他去參加堂兄姊婚禮，就 坐過好幾次黑頭轎車，老管家阿甘說的「是吃油的鐵獸啊！」 的確，第一次看到轎車小池震驚不已。 因為那根本是《山海經》記載的「有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下…」，你從外頭 看駕駛座不就有一張人臉，加野獸的身體，然後車燈就很像眼睛嗎？ 小池只要開始思考書本內容，必遲到。 管家阿甘日夜喊，「池少爺，您怎麼還沒赴宴呢？」，赴宴可以替換上學、外出、用餐等 族繁不及備載。「又遲到！」這咆嘯兒時數不清，一開書，他就全忘卻。 「會不會山海經記的是過去的高等科學？」 父親又一次大發雷霆，教訓他，看書遲到還扯什麼有獸焉？豈有此理！ 院裡，只有二哥替他說話，「小雄不是故意，他這有可能是一種病導致。」 「病？你才有病。」父親會連二哥一起罵，一起罰。 每次罰完，池老爺會丟他進祖先神廳，再罰跪兩小時，懺悔並允諾，「祖先好，我是小池 ，下次不會再犯，一定準時」。記得神廳裡，藏有父親小秘密，神桌下有個夾板，翻過來 是一座小神龕，神龕放的是媽祖娘娘，偷聽大人說，這是父親給宮廟偷藏的，不然早送神 歸天燒光光。每被罰，他就躡手躡腳偷飴糖糕來拜。 「娘娘保佑我以後不會赴毋著！」 在零零碎碎、片片如雪花的記憶飄零中，最清晰的還是那一條小溪，溪名忘了，或許本來 就沒命名，他記得波光瀲灩，溪流流經綠茵茵山坡草坪，像鑲嵌山丘的一排藍寶石，父親 書房第三個抽屜的那種，「真是太美了！」 學校下課跟不用私人家教的午後，池少爺必溯溪而上，找最靜溪畔野餐、讀書、磨墨留隻 字片語，沒有比這更棒的，也許就因為這一條溪，他才死命抗拒像堂兄弟那樣給送去日本 當小留學生，他就只愛這裡，要一生能悠揚於此該有多好？ 然，孩童的夢比泡影還短，十五歲，戰爭進入末尾，雖說有配給管制，但黑市還是能偷買 到肉，只要別給抓到，還有你像池家一樣富有，或許大腦會美化記憶，就連頻繁空襲警報 ，池少爺也能無視沉醉書冊，幾次趕去防空洞，都忍不住喊： 「又赴毋著啦！」 明明不想遲到，但一打開書，對時間就失去掌控，記得有一次，他想趁太陽下山前讀完《 佛說三世因果》，可回家時竟已滿月高掛，他搞不清楚是怎麼回事…… 那一次防空警報，他又遲了，家人跟鄰居恐怕早進洞躲，他才驚覺起身下山。 嗡、嗡嗡！ 成群的B-25J轟炸機往他家上空飛去，小池呆住，近看架架大鐵鳥翱翔天際，不禁想起《 山海經》，「有獸焉，其狀馬身而鳥翼，人面…」，這就對了！駕駛艙從外看起來就是人 臉，馬身體，鳥翅膀，就是這個！要是淑琴在這裡一起看就好，那總愛笑池少爺「你屙膿 屙血，胡說八道！」的女孩，真是沒一點聯想力呢！ 可惡，淑琴不知去躲好沒有？ 一定要沒事啊！ 咻咻！遠看像下蛋傾洩顆顆炸彈，往潮州、萬丹猛扔，池少爺抱頭匍匐不敢動。 隆隆！接二連三，再下個梯隊轟炸機滑過雲霄，這次在離他更近的天際投下彈。 轟！颼！ 小池瞇眼，只看撩動雲霧的鐵鳥捎萬噸火藥大禮，有些禮物放上山坡，引信眼看要點燃， 就要完蛋，千鈞一髮，一抹鮮紅身影翻滾於砲彈中，只看赤紅如焰的長裙倏忽就撲天蓋地 ，「嘩啦！」破空銳鳴連續不斷，輕靈的紅裙竟然網住炸彈，像小溪畔撈魚的漁夫，輕輕 鬆鬆，五百磅炸彈接連滯空引爆，大大減少了傷害。 「太強了。」 螺旋槳嗡嗡狂鳴，風捲殘雲，火焰傷不了穿梭雲層與轟炸機比肩的紅衣婦女，披肩、裙擺 、緞帶颯颯似神話故事仙女，噠噠噠噠連發的槍機全給擋在堅固的紅衣之外，最後轟炸機 離去再也呈不了威風，仙女英姿颯爽，飄飄懸上了小山坡。 仙女目光如炬，渾身給似熊熊烈火的重裝鎧包覆，不斷發出金屬高速摩擦的響，居高臨下 ，不可一世，小池一瞬間頓悟祂是誰，膝蓋再撐不住，「娘娘保佑！」 「我僅是代理人。」仙女開口，贈跪地少年一朵鮮嫩欲滴的紅花，金屬鑄之花，輕巧別在 他襯衣胸口後再次起飛、遠颺，像反向墜落的一顆絳色流星直衝天際。 颼！ 「你會有美好的未來。」，很快不見人影，那是小池離信仰最近的一次。 長大才後知道，他邂逅的是上一任加冕者「楊夫人」，天妃廟楊夫人終結了多年代理人戰 爭，獲眾神許可敕封大恩庇主，1945年，春，與天賜的「信念兵器」融合貫通後飛天接彈 、技壓群雄，接下四十餘年雄霸信仰圈代理無邊無際恩庇。 都是後話，池少爺只暗自將之當畢生偶像，「有一天我也要像祂那樣救人！」 但，當下的池少爺誰都不是，連最照顧自己的二哥都救不了，甚至沒法挖出傾頹瓦礫堆的 遺體，堂姊放聲哭喊，「你阿兄堅持等你，要等你來才一起去躲的！」 啊…是嗎？ 可惜他赴毋著，唉，遲到殺人。 人生嘛，不就這樣。 「只要帶懷錶不就不會遲到了？」，鄰居淑琴很聰明，送池少爺一只錶。 鍍金懷錶。 淑琴家是真正的地主，佃農比三山市的無形還多，他倆同年，無數池少爺遲到的聚餐中， 小女孩總等小男孩來才肯動筷、動刀叉，還會不斷出點子「把飴糖含在嘴裡，一顆吃完恰 好一刻鐘，你這樣做就不會遲到了！」，她就像飴糖般甜。 他們無疑是門當戶對的佳人，金錶就是信物，雖然沒改善壞習慣，「就忘記上發條嘛！」 ，但不論後來記憶如何凌亂，十七歲的淑琴，沒離開過，某段歲月裡，池少爺所思所想都 是怎麼負責任、怎樣能有福份跟他心中最靚的女孩續前緣？ 全是妄想。 戰爭結束日子依舊不太平。 天災人禍接踵，17歲的春天，三姨太與小堂弟，先後得天花過世，一場喪禮沒辦完就接下 場，池家大院給烏雲籠罩，各個忙碌治喪，愁眉不展，連威嚴的池老爺子都很悶，致電三 令五申，「你學校先請假，外頭髒、亂，回家裡弄乾淨。」 那陣子，家裡請了個老道士，備起儀式消災解厄，俗話說有一、有二那必有三，無三不成 禮(小池亂猜的)，就是說勾魂使者白無常抓人，也要成三，習俗中，家裡如有兩人橫禍過 世就要準備第三副空棺，紙紮草人與一隻活鴨，象徵由草人、畜生代替承受災厄，對不詳 述說：「第三人你已經抓走了，請還我們家平安！」 「勾魂使者真好騙。」 池少爺的直覺給老爺狠狠教訓，反正這「祭三喪」能保家族命脈，格外受重視，「明晚儀 式不准給我遲到，知毋？」，小池保證，早規矩了，當我三歲小娃嗎？ 「等祭三喪後，就好好準備你跟淑琴的喜事，你幹嘛，那什麼臉？成親喜慶來沖煞都不曉 得？書讀到哪裡去了，還在看有獸焉是不是？屙膿屙血亂七八糟！」 池少爺百米衝去通知淑琴，要他準備當池夫人，對方忽然手足無措，一下變得扭扭捏捏， 「我以為你去城裡讀書後，會遇到更多、更靚的細妹仔，早毋記得我。」 池少爺總遲到，但絕對不會不到，「除了你，我哪中意過其他人？」 給喪事沖煞規定要在百日內，喜慶訂初夏，那必是潮州、內埔一帶大事，兩家要風風光光 一掃所有的陰霾。祭三喪的早晨，只有池少爺春風滿面，他避開人群，避免尷尬傷人，攜 上《南海登天宮道派咒術簡覽》逕自躲去山林小溪裡看書。 「懷錶調好沒有？」，出發前，淑琴溫柔用細長金鏈重繫懷錶，小心翼翼繞過少爺的襯衫 衣領，輕套上第一顆銀鈕扣，像給獵狗綁上項圈後妥妥放入口袋，「這樣不可能忘記了吧 ？記好，祭三棺是五點開始，你四點就要回來洗身準備。」 池少爺失笑，「我以為這招溜狗是我娶你那一天才要用。」 「那天不准赴毋著！」淑琴雙手叉腰，裝惡狠狠的樣子。 「知啦，還沒過門就暗叨叨叨叨！」，雖然還沒名份，但大概全屏東都曉得他倆家族即將 結成親，在池小少爺短短人生裡，很難得有事會提早，而不是遲到。 「雄，記好，是四點要回到你家，不是四點離開溪邊！」 嘿，知了。 啊舒服！水聲潺潺，春暖花開，可惜書本枯燥，啥銅錢咒、請神還九九道歸，無趣，「你 少爺都看娘娘接美國人炸彈，你還在踏七星掐手訣，省省吧！」，很快打起盹，沒發現山 頂烏雲密布，下滂沱大雨，蜻蜓低飛，迷迷糊糊，依稀間他醒來時四點半，匆匆趕回，剛 好趕上老道作法，「赴毋著，澡不用，我在溪邊洗過。」 儀式開始。 紙紮草人躺進小號的棺材，老道咒語飛速呢喃，忽走到池少爺眼前大喝一聲： 嚇！醒！ 「啊啊！」整個人震醒時，天色全黑，懷錶短針指7，長針不重要。 唉呀慘！祭三喪大概早就結束，不知道父親會火山爆發成什麼鬼樣！ 要命，赴毋著囉！ 他撒腿想狂奔，可卻一腳踩進水坑，踉蹌幾步，直滑進不知道何時完全淹沒的溪畔小徑， 一滑就像下油鍋的泥鰍再也爬不出來，泥漿灌進給金懷錶勒緊的咽喉，線裝書脫手，只捏 住當書籤的金屬花，但這一次再也沒有任何紅衣仙女來救援。 泥漿填滿肺腔，無止盡下滑。 少爺就這樣被擱在不知名溪流泥灘深處。 17歲這年，終於在自己人生路上也遲到。 再回過神時，已發現再也離不開，深困人間煉獄。 「誰來救我嗚嗚嗚……」 雖然沒去過《佛說三世因果》裡的地獄，但當了水鬼，才知道過去生在福中不知福，在這 ，白日無盡酷曬到無形軀體冒泡、溶解，像給丟進鐵鍋熬煮了成千回；夜裡寒徹凍骨，每 吋不存在的肌膚、血管與肌肉是又僵又麻，如給上萬針戳。 啊！ 日復一日的哀嚎、哭泣與呻吟迴蕩溪谷，但無人聞問，從沒人來尋過他，父親、兄弟姊妹 與親戚都不見人影；也沒有高僧、道士來招過魂，那怕一次、一個人都沒有，徹底被這世 界給遺忘，當初就因這幽靜少人煙，啊，這叫什麼「報應？」 一年過去一年，意識越來越迷離，沒機會抓交替，就算有人經過他也不願意，那怕狠下心 去抓，「我也會遲一步吧！」，那些日子，池少爺很少回憶起，聽說大腦會自動封印苦痛 ，看來是真，雖然說鬼沒腦袋，但記憶的確是玄而又玄，有時還會虛構錯亂，記得自己明 明看完祭三喪儀式，相安無事，備婚禮，後幸福成親。 早跟淑琴雙宿雙飛，可一覺醒來，還是無盡的苦與痛。 痛，沒書可讀，不只沒書，還只有不到兩坪水域泥灘能活動。 苦，淑琴還在等他嗎？像每次幽會聚餐遲到那樣癡癡等他嗎？ 希望別，拜託，他不值得。 「下面的，你想不想上來？」 在某個多年後的寒夜，那自稱「送信人C」的瘦高大叔，叼香菸喊，「我是郵務車副組長 ，我們招人，你不小心錄取初試，要不要來？有郵票就能離開這！」 「我有！」生硬張開僵凍的嘴，就算沒有，也會喊有，不過他是真有，母親臨死前說留了 張郵票保平安，「等，我不知道放去哪…求求你先拉我上去啊求你！」 「有就行啦，嘖嘖，反正你還有『花』。」 C的手很冰，但對他來說極暖，左瞧瞧、右看看不停發抖的鬼，嚴肅中有喜悅，「經歷『 遲』之苦難所體悟的信念，你就是我們要的人，有機會成送信人！」 準時，是獨立送信人必須鏤在骨子裡的信念。 「送信人？」懵懂的他只要能離開什麼都好，「當送信人可以看書嗎？」 副組長叼新樂園香煙，有點不屑，「只要工作完成，誰管你看書？」，金屬打火機給夜晚 施捨一抹絳紅，C取出一只大牛皮信封袋，上頭寫了一個大大的「L」。 「那能回家看看家人跟……未婚妻嗎？」 戳好三個洞，牛皮信封袋冷不防套上鬼頭，只露眼口，副組長不耐煩吞雲吐霧，「你先通 過測驗再說，趕緊上路，去受訓，再不然會赴毋著的！」 「那不行，一定要趕上！」像給抽鞭子的驢，鬼緊跟C出發。 最後副組長問他怎麼稱呼。 「池…呃，我忘了，哈哈，叫我小池就好。」小少爺笑。 「水池的池？」 「不，遲到的遲。」 若干年後，小遲成為最完美的送信人，代號：L。 Letter Late L誓守三大信條，使命必達且準時，因為他投遞出－－遲。 夜很深，故事到尾聲，葉子頤迷糊靠在老人床沿，「遲，要怎麼寄？」 老少爺露出最後兩顆牙，「把遲寫好後，射出，改變當下，去拚時間差。」，這時間差足 以讓機槍砲射偏半公里，足夠騙開槍的錢莊老大，接連撲空，錯過一次次殺死L的機會， 他們明明都看好了L在那，但其實「還不在那，他就遲到了！」 就像你總有個朋友，約吃飯，說六點半餐廳門口碰，結果到了沒人，打電話去，「你以為 喔，還在車上啦，遲到半小！」，或是每次約六點，六點才給你從家裡出發，就這感覺， 在分毫必爭交手時L這信能就特別難纏，因為非常的無賴。 「你以為開槍打到囉？想太多，我都還沒到那呢！」 L以此信能，一甲子無往不利，直到今天氣數差不多盡了，怕沒機會再重啟…… 「算了，人生嘛，就這樣。」 葉子頤蜷曲床尾，眼皮好重，好怕自己睡著，「那收到遲會怎樣，喂，老師幹嘛不說話， 啊你受訓在幹嘛，要怎樣成為送信人，我以後也能考郵務車嗎？」 「不知，你忘了嘛，這大概不是我的故事。」老人顫巍巍起身，雞爪般的手指捻起那1945 年後不曾凋零的花朵，輕輕別上葉子頤衣領，「你會有美好的未來。」 一定會。 「喂，我比較想要金錶的說，值錢啦。」葉子有點失望。 「早點睡吧。」 一夜再無語。 ---- 補充: skyowl以前就是那個，你以為喔，剛出發啦，遲到十分鐘不算遲到啦，的87朋友 跟所有被延誤過的大家抱歉_mm_ -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 118.166.24.115 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/marvel/M.1690866832.A.7FF.html