[錄取] UC Berkeley Chemistry PhD

▋前言 大三發現留學板之後就一路看到現在，今年終於能貢獻一點經驗與心得回饋之後的學弟妹們。排版方式參考很多篇學長姐的文章，如果還是有不清楚或是想問的都歡迎可以直接私訊我。 ▋Application Results Admission U Chicago Chemistry w/ funding (Dec. 16 via E-mail) UC Berkeley Chemistry w/ funding (Jan. 2 via E-mail) Rejection MIT Chemistry (Jan. 7 Interviewed, Jan. 30 via E-mail) Princeton Chemistry (Feb. 1 via E-mail) Northwestern Chemistry (Feb. 6 via E-mail) Yale Chemistry (Feb. 20 via E-mail) Caltech Chemistry (Feb. 22 via E-mail) Pending Gatech Chemistry Decision UC Berkeley Chemistry ▋Background National Taiwan University (NTU) (2013-2018) Double Major GPA: 4.15/4.30 (3.98/4.00) BS in Chemistry Major GPA: 4.11/4.30 (3.97/4.00) BS in Engineering in MSE Major GPA: 4.20/4.30 (4.00/4.00) Standard Tests GRE: 323 (V153/Q170/AWA3.0) (Aug.26, 2016) GRE Chemistry: 880 (96%) (Oct.28, 2017) TOEFL: 105 (R27/L30/S20/W28) (Jul.21, 2018) * 101 (R28/L25/S22/W26) (Mar.26, 2017) Research Experience Three-year undergraduate research at NTU MSE Publications 1st author paper at Langmuir * 3rd author paper at Chemistry of Materials (Submitted) * Conference Presentations 1st author poster presentation at IU-MRS 1st author oral presentation at NTU Undergrad Symposium 1st author poster presentation at E-MRS * 2nd author poster presentation at MRS-Taiwan * Honors Presidential Award *2 1st Place Award of Materials Knowledge Contest 1st Poster Award at NTU undergrad symposium Excellent Poster Award at IU-MRS Academicians Research Fellowship from Academia Sinica Extracurricular Activities President of Student Association of NTU MSE (2015-2016) Student Representative (2013-2016) Graduate Representative (2016-2017) 有 * 號的是指申請 2019 Fall 新增的。 我在去年就申請了一次，但當時是全軍覆沒，第二年捲土重來，才終於如願以償。去年看到板友這篇（#1RLlI9US）真的非常心有戚戚焉，他也幫我講完了很多我想說的話，所以看他的就好XD 第一年我也非常有自信，只申請了七間學校，結果就是全滅。申請是一段煎熬痛苦的過程，衷心希望大家都能順利錄取想要的學校。 ▋申請時程 申請學校林林總總需要非常多東西，那我就大略用這幾年來我準備的順序來說一下每個項目的準備過程跟心得。 申請動機 其實大概高中我就有未來一定要出國唸書的想法，倒也不是為了追求更好的待遇，就覺得一定要趁還有機會的時候出國體驗。大三時申請了雙主修化學系，後來慢慢發現自己喜歡化學比材料更多，重心後來都放在化學系的課（但其實我在化學系沒認識什麼人哈哈），申請 phD 也多以化學系為主。 GPA 大一二就開始找學校、做研究其實有點太早，可以好好專心課業，等對自己的領域有足夠的了解和知識之後再開始也不遲。我自己是大一二都參加了很多活動，大三還接了系學會長、申請雙主修、開始做專題，那一年真的過得太崩潰，精神常常很差，只能說要評估自己的能力量力而為。 專題研究 我在大二升三暑假進材料系林唯芳老師實驗室做專題，跟一個博班學長一起研究 Metal-organic frameworks（MOFs），這種結構的材料可以自己設計、合成，應用面也非常廣，非常有探索空間，跟老師提了大略的研究目標之後，我就開始專心研究它。 一路上其實挫折非常多，一開始關鍵的有機分子合不出來、，大約整整三個月完全沒有進度。大概直到大四初才終於完成合成步驟，這一年也幾乎把重心都放在實驗室上，後面的實驗也終於比較有起色。 因為第一次申請失敗，也累積了一些數據，我就和老師提出想投稿期刊的想法，於是大概四月開始動筆（大五下學期），前前後後大概修了三個月才終於投出，被兩間期刊拒絕之後才終於在十二月初申請死線超級壓線（有些已經過線了）被接受，完成人生第一篇發表。 如果是要申請 phD 就一定要做專題，能發 paper 真的算是非常幸運，大學畢業即使沒有我想也不要緊，但可以多投一些 Conference 累積自己的經驗，也順便讓自己的 CV 充實一點。 GRE 和 TOEFL 我的 GRE 是在三升四暑假先考，忙完營隊交接完系學會後大約準備一個月左右，我自認這個時間點很適合先把 GRE 考完，後面一勞永逸。有餘力的話也可以順便把 TOEFL 一起解決。 GRE Subject 台灣一年只有十月底一場，如果時程緊湊的人一定要把握住。由於我大四才剛修完無機跟分析化學，所以記憶算還清晰，就只要回去複習一下有機跟物化就好，化學系大概都是大三來考。把考古題寫一寫就去考，至於生化部分我是看到就直接跳過送他。 選校 我大概九月才開始看各學校 Program，從美國 Top 30 的學校一間一間開始慢慢看，由於 Chemistry 跟 Materials Science 都想投，Program的數量就變成兩倍，大概花了整整兩週才看完。先篩掉我口說沒到標準的之後，每一間我都會把所有教授的研究方向看過，有興趣的再去看 Paper 標題，超有興趣的再找 Paper 來看。我的標準就是有興趣的教授至少要三個，但有一個超有興趣我就會直接放進 List 裡，最後剩下 13 個。最後因為 Berkeley 的 Offer 早早就來，我就把 MSE Program（aka 白花花的銀子）都撤銷掉了。 SOP 和 CV 第一年時我大概是四升五的暑假開始動筆，SOP 擬了個初稿後請認識的學姊幫忙看，再給專題教授看一次，修得差不多之後照她的建議上 Upwork 找專業編輯潤稿。CV 我大概半成時間在寫，九成五的時間在排版吧，我按照自己覺得的重要程度排列（學歷、研究經驗、發表、工作經驗），只要邏輯清楚、版面乾淨我想應該就可以，有興趣的話可以私信跟我要。 第二年超偷懶，直接把這一年多的經歷就直接填充式的加入 SOP，一樣再請人潤一下稿。很多人都覺得 SOP 是最重要的文件沒有之一，但其實我一直不這麼想（但不代表我沒有認真寫，前後還是花了一個月），畢竟 SOP 有心的話是可以短時間堆砌甚至代筆的，但你的研究經驗才是你真實的部分。但這麼想是不是對的我也不知道，只能說在申請上每一個環節都要盡力去做。 SOP 的架構部分，我的寫作邏輯就是過去、現在、未來，過去就是想申請 phD 甚至是這個 Program 的動機，現在就是你累積的經歷和實力，未來就是你的目標和有興趣的教授，比例是二、三、二共七段，大約900字。 推薦信 第一年和第二年我都是在暑假時就詢問教授們能否幫我寫推薦信。除了專題教授外，其他（兩年我找了不同四位）都是系上授課教授，因為我是系學會長的關係，系上大部分老師大多認識我，每一位老師都一口答應、也不需要我擬稿，真的非常感激各位老師。 開始申請 九月各家系統開放之後，我就都先辦好帳號、開一個 Google 表單記下帳號密碼。建議一定要做這個表單，我自己列了各校排名/申請費/Test Code/死線/申請頁面連結/帳密/Others，Others就是各學校一些比較特別的要求，列下來對之後申請非常有幫助。 另外時間安排也非常重要，尤其是男生還有當兵問題。我到申請完才入伍非常幸運，即使你考試都考完、文件都準備好，申請學校看似就只是填填資料，但其實突發狀況超多（聯絡教授、臨時面試、什麼文件缺漏等等），只能等待放假時間出來處理，心情焦慮時間又很趕，建議是可以打電話向區公所申請延後入伍，專心搞定申請再去裡面當智障。但是延後當兵可能也會錯過到時候 Visiting Weekend 的機會，像我就是… 聯絡教授 結果第二年能被錄取，幾乎都是因為聯絡教授這一塊。 第一年我並沒有聯絡教授，第二年想說已經背水一戰，能做的我就會試試看，就聯絡了五個教授。我前面提過我的研究是 MOF 相關領域，算是非常窄的方向，我自己覺得非這個領域的教授很難對我的背景會有興趣，因此我只寄了和我研究相關的五個教授。除了一封罐頭信以外，剩下四位教授都非常熱情的回信，只是兩位告訴我他們學校是 Strong Committee，他們無法決定。其中 Chicago 的教授直接告訴我可以直接收我並免我申請費 （當時才十月），Berkeley 的教授則是表示會推薦我，但仍要由 Committee 決定。最後這兩間分別在 12 月中跟 1 月初就收到 Offer。 當然，寄信有沒有效果根據不同科系、學校差別都很大，有些教授即使想收你，也得先過 Committee 那關，但我還是覺得有時間的話都可以試試看。 最後選擇 UC Berkeley 的 Omar Yaghi 教授大概是 MOF 領域的第一把交椅了，能進他的實驗室真的是做夢也想不到。教授人非常好，第一次寄信之後馬上向我要了 SOP、相關文件等，問了我一些問題後就承諾會推薦我到 Committee ，並在 1/2 就恭喜我正式錄取，也讓我在很早的時候就不太需要再等其他學校了。 第二年其實也是吃了一堆拒絕信，跟大學專題教授討論後她覺得可能是我的研究方向太窄，沒有做 MOF 相關的學校就不太會收。MIT 是唯一有面試的學校，沒能錄取算是我唯一小小的遺憾，但也能因此不用猶豫的去 Berkeley。 ▋心得 第一次被拒之後加上一些其他個人因素，低潮了大概兩個月，每天就是失眠又沒什麼動力做事（更不爽的是沒有趁這時候瘦一點），真的很感謝那時很多朋友、家人和指導教授拉了我一把，讓我打起精神繼續挑戰。 回頭看看自己的第一年真的準備十分不足，甚至對於如好做研究都還沒有一個很明確的瞭解；這一年從無到有、被 Reviewer 百般刁難下發了第一篇 Paper、自己遠赴歐洲參加研討會，應該可以算是比第一年進步多了，也還好過了這一年之後確定自己是喜歡研究、喜歡這種生活的。 對親朋好友、教授們致謝的話就不在這邊說了，感謝這個板所提供的資源、好幾位被我私信騷擾求教的學長姐，希望也能盡自己的一份力幫助未來想申請的大家。 -- ※ 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