[創作] 山村奇譚(十五) 古宅恨事

＊故事內容為虛構，如有雷同，純屬巧合。 ＊修改標題 3/29 第十五章 古宅恨事 順著李家圍牆外筆直的村道往山腳方向，通過一座斑駁古橋，就是江氏一族世居之地。 相隔十多年後重返村子，她原本並不打算回江家祖厝看看，因為她直覺認為祖厝這 麼久沒有人住，早已荒廢得可怕，見了也只徒增感傷。 沒料到，事實比她想像的更淒涼－－昔年氣勢赫赫的江家大院，竟連半片殘牆頹垣俱無。 記憶裡，那曾經矗立著雕樑畫棟、碧瓦朱甍的地方，如今黃土漫漫、蘆荻蕭蕭。 看著眼前這萬門千戶成野草，江雨寒不禁一陣惘然。 她記得變故驟起的那一天，親戚們在堂屋前搭起大片白色捲棚，幾位伯母在棚下不知在忙 著折些什麼。 「……今天阿爸做忌……」 隱約中，她聽到三伯母淒淒慘慘地這樣說。 當時她年紀很小，但也知道【做忌】指的是在亡者忌日進行祭拜。 她很不高興，因為爺爺明明還好端端的在廳堂上讀書。活生生的人做什麼忌？可是她怕被 罵，也不敢多問。 到了夜裡，她在睡夢中被族人們驚天動地的哭聲嚇醒，連忙跑到大廳上，發現爺爺還是維 持坐姿坐在廳堂，可是團團圍住他的大人們卻說爺爺【升遐】了。 【升遐】是什麼？跟生日有關嗎？雖然爺爺教導她唸過許多古書，但她還沒學到這個辭彙 。她到處拉著人問，沒有人理她。 緊接著眾族人火速處理完爺爺的後事，就急忙搬家了，連她那從小甚少謀面的爸爸都匆匆 趕回祖厝將她帶走。 從此再也沒有回來過。 原先以為只是人去樓空的祖厝，怎麼會變成眼前這片荒地？ 蕭伯伯說，爺爺是自斷江氏地脈。 何至於如此？跟她最親的二姑媽也不知道緣由，其他親族離散、不知所蹤，沒有人能告訴 她。 方才聽到祖厝的方向傳來哭泣的聲音，她還以為有江家的人回來了，連忙跑過來查看，結 果只看到比人還高的芒草靜立，明月無聲。 大概真的是聽錯了吧？最近太勞累，連續許多天都沒好好睡覺，產生了幻覺。 江雨寒失望的嘆了一口氣，轉身想回阿凱家。 魆地一陣山風襲來，吹亂了她披散的長髮，她又在桂花濃香中聽到清楚異常的啜泣聲，彷 彿近在耳邊，且似曾相識。 她訝然回首，望向江家遺址後方那大片幽深的竹林。 老宅舊址後方幽篁森森，延伸到東南山區。 她想起小時候有一次為了追蝴蝶，意外發現那片竹林深處，有一座土埆厝。 當時她非常震驚，因為從來不曉得有人住在這片竹林裡。 有一位陌生的老婆婆蹲在屋前桂花樹下，兩隻手不知道在地上扒什麼，走近才看清楚，原 來她在種空心菜。 老婆婆察覺到她的存在，抬頭端詳了好一陣子，原先詫異的表情突然轉為驚喜。 「妳是……瑾華的女兒？」 這個名字很少有人提起，江雨寒乍覺既親切又陌生。 她不明白這位老婆婆為什麼知道她的媽媽是誰，但還是點點頭。 老婆婆佈滿皺紋的臉笑意愈深，「瑾華剛嫁到村裡來的時候，也是像妳這樣突然出現在我 的院子裡。時間過得真快啊……妳都長這麼大了……瑾華離開的那時，妳尚在襁褓，伏藏 兄還曾託我照顧過妳好一陣子……」 說著說著，她竟老淚縱橫，用沾滿泥土的手背拭淚。 聽聞老婆婆認識爺爺，還曾照顧過她，江雨寒不禁和老婆婆親近起來，一有空就往老婆婆 的土埆厝跑，看她種菜，聽她絮絮說起那些往事。 從閒聊中得知，老婆婆是自己一個人住，他的兒子媳婦則住在村裡的新樓房，相距不到幾 公里，但也不常往來。 老婆婆的屋子老舊而破敗，沒有水電，煮飯時用磚灶燒柴生火，飯菜亦不豐盛，菜餚經常 只有山上採來的龍葵菜和自製的蔭鳳梨。 有一次，老婆婆好像感冒了，眼睛紅通通的，不停擤鼻子，精神也不太好。 江雨寒向她攀談，甚少回應。她想老婆婆大概是因為身體不適，懶怠說話吧？ 在老婆婆身邊默然靜坐良久，直到小徑旁的紫茉莉漸次開花，她知道回家的時間到了，於 是起身道別。 「婆婆，起風了，多穿衣服，我下次再來看妳。」 「妳不用再來了。」老婆婆用沙啞的聲音說。 她不明白這話的意思，也不知道該說什麼，只好默默離開。 不久之後，她開始上小學，有好長一段時間沒有去看老婆婆。等到她想去找老婆婆的時候 ，奶奶卻不讓她去，說那裡沒有人。 「為什麼沒有人？老婆婆去哪裡了？她兒子把她接去新房子了嗎？」她興奮地問。 她想老婆婆一定是如願以償了，所以很替她高興。 奶奶沉默片刻，嘆了一口氣，「她自殺了。」 據村民表示，老婆婆生病期間，她兒子媳婦不聞不問，讓老婆婆既難過又失望， 可能還受了一些惡氣吧，某天晚上喝農藥自殺了，過了許久才被發現。 老婆婆亡故之後，再無人居的竹林卻經常在深夜傳出嗚咽的哭泣聲。 村民們總嘆息著說，是不是老婆婆還在那裡，等著她的兒子來看她呢？ 江雨寒佇立在蒹葭蒼蒼的野地裡，從竹林方向拂來的風帶著桂花香氣，勾起她童年的回憶 。 老婆婆的菜圃一定已經荒廢了，而那棵兩層樓高的老桂花樹，應該仍在主人已逝的荒園裡 自開自落吧？ 十多年過去了，老婆婆還在那裡嗎？ 長久以來，她一直對這件悲慘的往事心懷愧疚。 要是她當年機靈一點，能察覺到老婆婆隱隱透露出的絕望，多去陪她、安慰她，是不是老 婆婆就不會走上絕路？ 要是她及時把這件事情告訴族人，是不是就有人願意在婆婆孤獨時拉她一把？ 她的遲鈍和不作為，是否也是將老婆婆推離這無情世界的幫兇之一？ 時至今日，她仍深感後悔。即使是鬼魂也好，如果能再見到老婆婆，她想當面向她道歉。 恍惚中，她好像聽到當年老婆婆紅著眼睛擤鼻涕的聲響，不自覺往山坡竹林的方向走去， 但走了幾步，就停了下來。 那片黑魆魆的山林實在太陰森了，連防空洞都敢獨闖的她都不禁感到害怕。 她拿出放在外套口袋的手機，想找阿凱陪她一起去。躊躇許久，終究不忍心把他吵醒。 於是她打開手機的手電筒功能，獨自往山坡上的竹林深處前進。 小徑越接近山區，越發狹隘，兩側夾道的鋒利芒草不時猖狂地割傷她裸露在睡裙下的皮膚 ， 亦阻止不了疾行的腳步。 一路上颯颯山風夾帶的幽泣之聲不絕如縷，彷彿在召喚著她。 她循著越來越清晰的哭聲，在竹籜及膝的竹林中跋涉一段時間，終於在月光的指引下，看 到那隱身在龍眼樹叢間的土埆厝。 小園遍地蒿草及腰，瓦松在破敗的屋簷上恣意生長，桂花樹下落花成泥，滿目荒涼。 她小心的撥開蒿草叢，往庭院中走，忽見簷下大甕缸旁蹲著一個黑色的人影，似乎正抽抽 噎噎地啜泣著。 這……就是她當年相熟，卻已化為鬼物的老婆婆嗎？ 江雨寒一路腦衝到這邊，不知道為什麼，突然害怕起來。 雖然頭皮發麻，但她在心裏告訴自己不要怕。鈞皓也是鬼，她就完全不怕鈞皓；如果眼前 這背影真的是老 婆婆，她就更不應該害怕，因為老婆婆是不會害她的。 她鼓起勇氣，正想再踏前一步，甕缸旁的黑影卻瞬間不見了。 同時一陣森然寒意從背後襲來，拂動她的長髮，讓她背脊發涼。 一回頭，赫然對上一張散發磷磷綠光、七孔淌著黑血的鬼臉，距離近到簡直要貼上她。 江雨寒愣了幾秒，慘叫一聲，立即逃離這幢古宅。 她在月光下慌不擇路地逃竄，不知不覺跑出竹林，闖入另一座全然陌生的雜樹林。但此刻 她顧不了這麼多，因為剛才驚見的鬼臉根本不是她記憶中的婆婆，而且她覺得逃出古宅之 後一直有東西在追她，所以她只能不斷地跑、能跑多遠是多遠。 驀地，她的右腳腳踝不知被什麼攫住，一股巨大的勁道猛力將她向上拉扯，整個人以頭下 腳上的姿勢飛騰而起。 危急間，有人倏然抱住她的身體，右手刀光在她腳邊一閃，頓時斬斷她右腳腳踝上的束縛 。 雜樹林樹冠密集，月光照不進來，格外陰暗，她看不清即時救了她的人是誰，但對方身上 的氣息卻讓她很熟悉。 「阿凱！你怎麼會在這裡？」她詫異的問。 「應該我問妳才對。」阿凱沒好氣的說。 「先離開這裡！」她餘悸猶存，不敢逗留。 阿凱話不多說，將她打橫抱起，匆匆離開雜樹林。 竹林外，月明如水。 阿凱讓江雨寒坐在一顆大石頭上，自己蹲在旁邊檢查她的右腳。 只見她的腳踝緊緊纏著一圈鋒利帶尖刺的粗鋼絲，幸好她的麂皮長靴相當厚實，只磨破靴 子表面，沒有割傷皮肉。 「這是什麼東西？」她好奇地問。 「【山豬吊】。」阿凱小心翼翼的拆除鋼絲。「很殘忍的捕獸陷阱。山裡的動 物一旦踩中隱藏在地上的鋼絲圈就會被吊起來，然後因失血過多而亡，絕無生路。」 「村子裡怎麼會有這麼恐怖的陷阱？」她還是第一次聽到。 「總有一些貪婪沒良心的人。」阿凱嘆了一口氣。「腳痛不痛？」 江雨寒把右腳長靴脫下來看了看，白皙的腳踝微微紅腫。 「有點痛，好像扭到了，不過不嚴重。」她說著又把長靴套回去。 「妳半夜跑到山上樹林做什麼？」 她把一開始以為江家舊址有人、後來想起竹林裡老婆婆的經過告訴他。 「真是個傻瓜。」他忍不住說。 「那你又為什麼會出現在樹林裡？你不是在睡覺嗎？」她不解的問。 「我一直遠遠跟著妳。」 在江雨寒一踏進他房裡的時候，他就已經醒了。 「你跟蹤我？」 「不是跟蹤，是保護。」阿凱糾正她的用詞。「我怎麼可能讓妳深夜一個人在外面亂跑。 」 江雨寒突然覺得有點感動，又有點過意不去－－阿凱身體不適，還害他這樣為她奔波。 「對不起，讓你擔心了。我也不知道自己怎麼了，一想起過去，就很希望自己可以做點什 麼事來彌補……可是其實我什麼也做不了……」她黯然地說。 她想再見一次自己的族人、想再見一次幼時照料過她的老婆婆。於是一有機會，她就努力 伸出手，卻什麼也抓不住，所有期盼終究是落空了。 「逝者已矣，別想那麼多。」阿凱安慰地拍拍她的肩膀，「我們回家吧！」 「好。」 她正想站起來，阿凱卻直接拉過她的雙手，轉身將她揹在背上。 「做什麼？你不用揹我啊！你身體還沒好……」她慌亂的說。 「不是腳痛嗎？這樣比較快。」他不由分說地往李家大宅的方向走去。 江雨寒伏在他背上，非常不好意思，卻又感到無比安心。 隔天上午醒來，整棟房子裡只剩她一個人。 阿凱不見了。找遍所有的房間，都找不到他。 會不會是昨天深夜回來之後，又發生什麼事？會不會是劉梓桐在她熟睡的時候又來找麻煩 ？不然理應在床上靜養的阿凱，為什麼會不見呢？ 江雨寒緊張得快哭了，連忙撥打阿凱的手機。 電話很快就接通了，另一頭傳來阿凱平穩如昔的聲音：「喂，小雨。」 「阿凱！你跑去哪裡了？」 「我在崇德宮。一大早師傅打電話給我，說廟公今天臨時有事請假，而他跟承天府的進香 團還在外地，晚上才能回來，所以叫我到廟裡幫忙。」 江雨寒聞言鬆了一口氣，「原來是這樣，沒事就好，我還以為你出事了。」 「不好意思，出門的時候看妳睡得很熟，就沒告訴妳。」 「沒關係，我現在過去找你。」 「不用特地過來，廟裡也沒什麼事，妳在家休息吧。」他說。 「我想順便去爺爺晚年靜修的紅瓦厝看看。」 因為阿凱家離崇德宮很近，所以她直接步行前往。 遠遠就看到阿凱站在廟埕上，身後跟著二十多個年輕男子。 一對年約五十來歲的中年男女站在阿凱面前，男的身材瘦小，姿態畏畏縮縮地站在一旁， 好像想把自己的體型縮得更小一樣。女的身形高壯微胖，一頭亂髮染成紅褐色，兩手還各 持一把亮晃晃的剁刀，看起來凶神惡煞。 「……死囝仔你給我講清楚喔！一大清早到底押著這沒用的死鬼上哪去了？你不講清楚我 今天絕對跟你沒完！」中年婦女對著阿凱揮舞剁刀、大聲咆哮。「你不要以為你是老鄉長 的寶貝金孫、李家大少爺，就可以隨便擄人，這村子還有王法沒有？」 阿凱還沒出聲，他背後那些摩拳擦掌的年輕人就紛紛開嗆－－ 「死肥婆注意妳的態度！妳以為現在腳踏的是誰的地盤？那麼大聲想打架啊？」 「不要以為妳是女的，又有點年紀，我們就不敢動手！」 阿凱擺擺手示意大家安靜。 「大嬸，妳手上拿著刀子跟我講王法，我嚇都嚇死了。」他嘲諷地一笑，轉向瑟瑟發抖的 中年男子：「阿義叔，如果你還有天良的話，自己說，剛才是我強行押走你，還是你自願 跟我走？」 「我……我……」阿義囁嚅許久，鼓起勇氣小聲地對著自己的太太說：「是、是我自己跟 阿凱走的，我們回去啦……不要在晚輩面前丟人現眼……」 「你說我丟人現眼？你想死是不是？」中年婦女原本就紅光滿面的臉脹得更紅，像一塊新 鮮的豬肝。「你早上跟著阿凱去哪？沒有我准許你敢自己亂跑，現在是造反？」 「喂！你們夫妻要吵架自己回去吵啦，不要在這裡浪費我們老大的時間，滾滾滾！」雷包 不耐煩的驅趕他們。 中年婦女轉頭怒瞪雷包，「好啊！你這蓋畚箕仔，這樣對長輩講話！等我料理了這沒用的 死鬼，再去找你老子算帳！」 雷包嘻皮笑臉的說：「請便，慢走不送！」 中年婦女氣呼呼地揪著阿義的耳朵，轉身離開。 阿凱看著她的背影，突然說：「天道賞善罰惡，同為村民，我必須提醒妳，報應將近。」 中年婦女身軀僵直，「什麼報應？你這死囝仔敢詛咒我？」 阿凱繼續說：「雖然不一定來得及，還是給妳一個忠告－－【一念天堂，一念地獄】， 好自為之。」 「你……你身為神明乩身，什麼地獄不地獄的……胡說八道！」中年婦女兀自嘴硬，聲音 卻明顯顫抖。 「既然知道我是神明乩身，怎麼會覺得我在胡說呢？」他微微一笑。 中年婦女手上雙刀突然落地，嗒然若喪地離開了。 一名年輕人指著佇立在不遠處的江雨寒，對阿凱說：「阿凱哥，那個漂亮的小妞站在那邊 看你很久了，大概煞到你囉？長得還真不錯……」 「沒禮貌！什麼小妞？不長眼是不是！叫大嫂！」雷包頓時怒斥。 那群年輕人被雷包唬得一愣一愣，連忙低頭齊聲叫大嫂，江雨寒一臉尷尬。 「小雨不喜歡這樣，別拿她開玩笑。」阿凱淡淡的說。「你們可以開始做事了，去把附近 山區的山豬吊全部拆掉，如果有人攔阻，叫他來找我。」 「是！」 二十幾個人隨即分頭行動，只有雷包和小胖還站在阿凱身後不動。 「啊你們兩個不用去喔？」百九有些不滿的看著他們。 「老子要打掃廟裡的公共廁所啦！你要跟我換膩？」雷包不爽地說。 「才不要！」百九一溜煙跑掉了。 眾人解散之後，江雨寒才朝阿凱走過來。 「阿凱，怎麼了？剛才發生什麼事？」 「沒什麼，有人來找麻煩，常有的事。」阿凱不以為意的說。「妳的腳還痛嗎？」 「不太痛了。」 他扶著江雨寒往裡面走，「本來想開車回去接妳的……廟裡坐吧！」 放在口袋的手機突然響起，是沈秋棠的來電。 「媽，什麼事？小雨？在我旁邊。……搞什麼？你們故意的是吧？我已經好了啊……妳找 她做什麼？……好啦好啦……」阿凱臉色越來越難看，最後無奈的將手機遞給江雨寒。「 我媽找妳。」 一接過電話，就聽到沈秋棠充滿笑意的聲音：「小雨，不好意思，今天晚上我跟妳伯伯要 去阿凱的小阿姨家，明天才能回來，妳願意多照顧阿凱一天嗎？」 「喔，好啊！」她想也沒想就答應了。 「謝謝妳啊，又給妳添麻煩。」 「伯母不用客氣，我很樂意照顧阿凱，沒問題的。」 結束通話之後，阿凱說：「其實我已經沒事了，妳不用……」 她打斷他的話：「沒關係，就這樣走掉，我也不放心，再讓我陪你一天吧！只是我得先把 組長的車開回別墅，我同事需要用到。」 「叫雷包和小胖幫妳開回去就好，妳要用車的時候，車庫裡自己挑一輛。」 阿凱把正在洗廁所的兩個人叫過來。 江雨寒把車鑰匙交給他們，並告訴他們路線。「謝謝，麻煩你們了。」 小胖接過車鑰匙的時候，一臉憨笑地說：「大嫂，妳很怕冷哦，我看妳老是圍著圍巾欸。 今天天氣也不冷……」 「欸，小雨這麼瘦弱，當然怕冷，哪像你有脂肪盔甲。快走啦！」雷包連忙搶走車鑰匙， 拖著小胖離開現場。「都叫你不要開玩笑，還在白目，等一下阿凱抓狂起來，沒有人救得 了你我跟你說！」 江雨寒站在爺爺晚年住過的紅瓦厝前。 木門上的獸頭銅環被一條帶著舊式鎖頭的鐵鍊鍊住了，無法打開。 上一次忘記問蕭伯伯鑰匙在哪裡，不曉得阿凱知不知道呢？她拿起那個長滿鐵鏽的大鎖頭 看了看，又輕輕放開了。 鎖頭隨著鐵鍊擺盪回木門上，發出「叩」的一聲。 只見那串鐵鍊應聲而斷，鏗鏗鏘鏘落在門檻上。 -- 霧隱之村 https://i.imgur.com/IoavBsj.jpg -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 101.137.86.80 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/marvel/M.1584929177.A.1BC.html