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[遊戲機] Xbox銷量暴跌,索軟任下一步何去何從?
Xbox 遊戲主機銷量暴跌,這家遊戲巨頭接下來該如何應對?
主機市場正在衰退,但接下來會由什麼來取而代之呢?
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遊戲產業正在發生一些重大變化。這不是推出新系列作品,也不是業界又爆發了什麼
爭議,而是不可思議的事情似乎正在發生:玩家開始背離遊戲主機了。
特別是 Xbox。7 月 30 日,微軟公佈了財報,結果令人擔憂。數據顯示硬體銷售(
即遊戲主機和相關設備)下滑了 42%,這比上一季報告的 31% 的跌幅更為驚人。
這並不是一個新趨勢:過去一年來,Xbox 的銷售量一直在穩步下降。換句話說,微
軟已經無法再推動遊戲主機銷售了,但這背後的原因是什麼?微軟突然有興趣將原本獨佔
於 Xbox 的遊戲開放到所有平台,這對玩家又意味著什麼?
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遊戲主機市場正在萎縮
不僅僅是 Xbox 在苦苦掙扎,整個產業都在面臨困境。市場調查平台 Circana 最近
的報告顯示,截至 2024 年 5 月,Xbox、索尼和任天堂的遊戲主機銷量都出現了「兩位
數百分比的下降」。
本週早些時候公佈的 PlayStation 銷售數據也顯示出其最弱的一季,PS5的銷量減少
了近一百萬台,僅達到 240 萬台,比去年同期減少了 27%。而從 2024 年 6 月的
PlayStation Plus 下載數據來看——《巫師3》、《俠盜獵車手5》、《現代戰爭3》等,
多數玩家選擇的是與舊有硬體兼容的版本,這表明人們並未升級到 PS5,而是更願意堅持
使用他們的舊主機。
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為什麼人們開始遠離遊戲主機?首先,主機本身體積龐大:以 Xbox Series X 為例
,重達 4.5 公斤,不易攜帶。其次,它們價格不菲:Series X 售價為 479 英鎊,而
PlayStation 5 則略便宜一些,為 349 英鎊。在生活成本危機的時期,這是一筆不小的
開支,特別是在你可以直接下載《Candy Crush》或《刺客教條》到手機上來玩的這個時
代。
「遊戲主機銷售的前景非常黯淡。」Enders Analysis 的 Gareth Sutcliffe 表示。
「微軟度過了糟糕的一年;而索尼在這一季度也跟著陷入困境。某種程度上來說,這並不
令人意外,因為我們看到他們所提供的模式正面臨嚴峻挑戰。」
「這個設備價格不菲。而且是一個固定的型態,因為主機必須長時間放在同一個地方
,而且必須連接到電視或大螢幕顯示器……如今市場上已有各種裝置可以讓玩家玩到和遊
戲主機品質相當的遊戲。」主要是 PC 和手機遊戲,這兩者的增長都非常迅速。
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顯然,所有遊戲主機製造商都面臨問題,尤其是 Xbox。儘管收購了龐大的遊戲公司
動視暴雪,但過去五年對該公司來說並不順利。
像許多其他工作室一樣,也是經歷了大規模裁員。GamePass 的成長速度也未達預期
——截至2月,訂閱人數僅為 3,400 萬,距離 2030 年達到 1 億訂閱的目標相去甚遠。
而開發遊戲主機也非常昂貴。與 PlayStation 不同的是,Xbox 多年來沒有推出熱門遊戲
,而 PlayStation 則憑藉《戰神:諸神黃昏》、《地平線:期待黎明》和《蜘蛛人》等
廣受好評的作品提振了銷量。
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「我認為 Xbox 的市場基礎已經徹底崩潰了。」Sutcliffe說。「接下來將會有人開
始問,未來的 Xbox 硬體模式會是什麼樣子。」
「他們已經嘗試過所有方法,打折、提供優惠價格,甚至推出了不只一款型號。但仍
然賣不動……他們真的還願意投資數千萬、甚至上億美元再進行下一個遊戲主機週期的開
發嗎?」
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線上是未來的方向
開發另一台主機的替代方案是什麼?走向線上。因為儘管主機銷量在下降,但整個產
業本身卻在蓬勃發展。即便銷量下降,微軟今年的遊戲收入仍增長了 44%,主要得益於收
購動視暴雪。
動視旗下負責開發《Candy Crush》的線上遊戲工作室 King,在 2023 年單季就賺取
了 7.39 億美元——顯然,取得其線上遊戲庫是微軟收購動視暴雪的重要因素之一。而且
這還不包括《決勝時刻Online》,這款遊戲通過不斷的遊戲內購,賺取了比《Candy
Crush》還多的收入。
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顯然,線上和手機遊戲才是賺錢的地方,而微軟也注意到了這一點。這也意味著
Xbox 暗示他們計劃將遊戲移植到其他平台的舉動,指向一個更廣泛的趨勢:可能完全放
棄遊戲主機,轉而全力投入數位化,利用雲端存儲服務來儲存和運行他們的遊戲。
「微軟希望將一切都搬到雲端,完全擺脫硬體。」Sutcliffe 表示。「如果他們明天
就能退出硬體市場,而且能優雅地退出,微軟可能會這麼做。他們本來就是一家以軟體為
基礎的企業,或者說是一家雲端業務企業。硬體根本不在他們的 DNA 裡。他們之所以做
硬體,只是因為不得不做。」
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轉向雲端
這種向雲端遊戲轉變的趨勢,隨著微軟每次的新公告變得越來越明顯。Xbox Series
S 推出時不帶光碟機,完成了從實體到數位內容的轉換,而為動視暴雪合併案發布的法律
文件顯示,Xbox 計劃在未來的遊戲主機發佈中,永久取消光碟機。
該公司在 Xbox 雲端串流上投入了大量資金,這項服務允許使用者在不下載的情況下
,就可以在各種不同設備上玩數百款遊戲主機遊戲——儘管代號為 Keystone 的串流專用
主機盒,曾在 2021 年嘗試推出,但最終未能成功。
考慮到 Game Pass 和雲端串流服務已進入越來越多的電視和軟體,包括 Meta
Quest 3 頭戴裝置和 Amazon Fire Stick,未來肯定會越來越數位化。
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同時也會越來越行動化。他們也正在開發一個針對歐盟市場的 Xbox 手機遊戲商店,
微軟遊戲部門執行長 Phil Spencer 談到他對「掌上型 Xbox」的興趣:這是否意味著一
個應用程式、一款類似任天堂 Switch 的設備,或是某個 Windows 版本還有待觀察。全
球有數十億手機遊戲玩家,這是一個非常有利可圖的市場,如果微軟能成功打入。
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主機戰爭似乎已經落幕。接下來,遊戲巨頭們將何去何從,無疑將成為一大看點:儘
管Xbox比其競爭對手稍微快一些走出舞台,但定義新時代的競賽才剛要開始。
情報來源:
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